Der Unternehmer und Auslandsösterreicher Dr. Helmut Sohmen ist am 26. Oktober 2025 im Kreise seiner Familie in Hong Kong verstorben. Der gebürtige Linzer war nicht nur ein herausragender Unternehmer und Vorsitzender der World-Wide Shipping Group, später BW Group, sondern vor allem ein bedeutender Brückenbauer zwischen Österreich und Asien – im speziellen China. Über Jahrzehnte hinweg prägte er das internationale Wirtschaftsleben ebenso wie den kulturellen Dialog in diversen Funktionen zwischen Ost und West.
Geboren 1939 in Linz, studierte Helmut Sohmen in Wien, den USA und Kanada, wo er auch seine spätere Ehefrau Anna, Tochter des Reeders Y.K. Pao, kennenlernte. 1986 übernahm er die Leitung des Familienunternehmens und führte es mit Umsicht und Weitblick zu einer der größten Reedereien der Welt. Als Präsident des Baltic and International Maritime Council und Vorsitzender der Hong Kong Shipowners Association setzte er weltweit Maßstäbe für verantwortungsvolles Unternehmertum. Dabei blieb er seiner österreichischen Staatsbürgerschaft stets treu – und seiner Heimat tief verbunden.
Als engagierter Auslandsösterreicher wurde Dr. Sohmen 1995 zum „Auslandsösterreicher des Jahres“ ernannt. Er war Ehrenvorsitzender der Österreichisch-Chinesischen Freundschaftsgesellschaft, Gründer der Hong Kong Austrian Association und Mitglied des internationalen Beraterkreises des österreichischen Bundeskanzlers. In Gedenken an seinen zu früh verstorbenen Bruder gründete er die Egon Sohmen Stiftung, die volkswirtschaftliche Themen aufgriff und später im Egon Sohmen Graduate Center an der LMU in München aufging. Mit der von ihm ins Leben gerufenen Sohmen Fernost Stiftung förderte er junge Menschen, um sie mit der ostasiatischen Kultur und Geschäftswelt vertraut zu machen.
Neben seinen unternehmerischen und gesellschaftlichen Verdiensten blieb Helmut Sohmen stets ein Mensch von großer Bescheidenheit und Weitsicht. Als Musikliebhaber unterstützte er die Hong Kong Academy for Performing Arts und den Auftritt des Hong Kong Philharmonic Orchesters im Wiener Musikverein. In seiner Freizeit suchte er Ruhe in der Natur – wandernd, bergsteigend und stets neugierig auf neue Wege. Seine Frau Anna, seine drei Kinder, neun Enkelkinder und eine weltweite Gemeinschaft von Weggefährten trauern um einen großen Österreicher im Ausland, dessen Lebenswerk weit über Kontinente hinweg verbindet.
Quellen: Familie Sohmen | Wichtiger Vermittler – Österreichischer Milliardär in Hongkong gestorben | krone.at | Nachruf: Dr. Helmut Sohmen, OBE, Dr. Jur., JP (1939 – 2025) | Presseportal | Milliardär Helmut Sohmen ist tot – ooe.ORF.at | Nachruf Helmut Sohmen: Aus Linz stammender Reederei-Milliardär verstorben – Linz | Trauer um Helmut Sohmen: Milliardär mit 85 Jahren verstorben | Kurier
